Hong Kong – Lionel Messi membantah absennya pertandingan persahabatan di Hong Kong dua pekan lalu sebagai penghinaan terhadap China, yang marah atas ketidakhadiran Messi.
Di sisi lain, Messi menyatakan ketidakhadirannya pada laga tersebut karena cedera yang dialaminya.
Peraih Ballon d’Or delapan kali dipuja oleh para penggemar, namun ia tidak dilupakan di bangku cadangan dalam kemenangan 4-1 Inter Miami atas Hong Kong Select XI dalam pertandingan tur pramusim pada 4 Februari.
Sekitar 40.000 penonton yang membayar lebih dari HK$1.000 (Rp 1,9 juta) untuk tiket menyaksikan superstar berusia 36 tahun itu beraksi berteriak “kembalikan dana!” meminta pengembalian uang tiket.
Mereka pun mengacungkan jempol dan mencemooh Messi serta salah satu pemilik Inter Miami David Beckham begitu wasit meniup peluit akhir.
Beberapa politisi nasionalis menafsirkan ketidakhadiran Messi sebagai penghinaan terhadap Tiongkok, meskipun legenda Argentina itu tampak cukup fit untuk tampil selama 30 menit dalam pertandingan persahabatan di Jepang beberapa hari kemudian.
Dalam sebuah video yang diposting di jejaring sosial Tiongkok, Weibo pada Senin malam, kapten pemenang Piala Dunia 2022 Argentina itu menolak tuduhan bahwa ketidakhadirannya di lapangan adalah “karena alasan politik”.
Messi menyatakan, jika demikian, mustahil dirinya bisa berangkat ke Hong Kong.
“Seperti yang diketahui semua orang, saya selalu ingin bermain dan di setiap pertandingan,” kata Messi.
Messi mengaku memiliki hubungan yang sangat baik dan sangat dekat dengan Tiongkok, yang menurutnya banyak manfaatnya.
Ia berdalih dirinya mengalami cedera adduktor saat itu. Para penggemar Weibo-nya langsung bereaksi terhadap pesan Messi melalui unggahan video. Beberapa di antaranya mendukung Messi.
“Saya yakin pemain yang selalu saya cintai tidak akan pernah melihat penggemarnya dengan prasangka apa pun,” tulis salah satu pengguna Weibo.
“Saya tidak mengerti bagaimana pesepakbola terbaik sepanjang masa bisa dipermalukan secara online sampai-sampai tidak menyukai Tiongkok hanya karena dia melewatkan pertandingan persahabatan,” tulis penggemar lainnya.
Namun ada juga yang merasa kurang puas. “Istirahatlah, pergi ke China dan minum air limbah,” tulis salah satu warganet, dikutip AFP, Selasa.
Juni lalu, Messi bermain saat Argentina mengalahkan Australia di Beijing dalam pertandingan persahabatan ketika ia mencetak gol awal di depan penonton yang memujanya.
Pertandingan persahabatan Argentina melawan Nigeria di Hangzhou bulan depan dan pemenang Piala Afrika Pantai Gading di Beijing dibatalkan setelah Messi tidak bermain di Hong Kong, AFP melaporkan. (Semut) Syifa Hadju Hadir Saat Kejutan Ulang Tahun Dul, Netizen: El Rumi Bukan Nyamuk Lagi Kehadiran Syifa Hadju dan El Rumi Saat Memberikan Kejutan Ulang Tahun Dul Jaelani Untuk Netizen. Kini El sudah punya pasangan saat berkumpul dengan Dula dan Al kabarkutim.co.id 25 Agustus 2024
