kabarkutim.COM – Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA kembali mencapai terobosan ilmiah yang telah lama ditunggu-tunggu.
Kali ini, ilmuwan NASA untuk pertama kalinya menemukan air di komet langka di sabuk asteroid utama.
Penemuan ini memungkinkan para ilmuwan tata surya mempelajari asal muasal melimpahnya air di bumi.
Dengan menggunakan instrumen Spektroskopi Inframerah Dekat (NIRSpec) Webb, para astronom memastikan gas – khususnya uap air – di sekitar komet.
Dikutip dari NASA, penemuan ini menunjukkan bahwa air es dari tata surya kuno mungkin tersimpan di kawasan ini.
Namun, keberhasilan deteksi air menimbulkan teka-teki baru: tidak seperti komet lainnya, komet 238P/Read tidak mendeteksi karbon dioksida.
Stefanie Milam, wakil ilmuwan proyek Webb untuk ilmu planet dan rekan penulis penelitian yang melaporkan temuan tersebut.
“Memahami sejarah distribusi air di Tata Surya akan membantu kita memahami sistem planet lain dan apakah sistem tersebut mungkin menampung planet mirip Bumi,” tambahnya.
Komet Read adalah komet sabuk utama – sebuah objek yang berada di sabuk asteroid utama tetapi secara berkala memperlihatkan halo, atau koma, dan ekor mirip komet.
Komet sabuk utama sendiri merupakan klasifikasi yang cukup baru, dan Komet Read adalah salah satu dari tiga komet asli yang digunakan untuk klasifikasi tersebut.
Sebelumnya, komet diketahui berada di sabuk Kuiper dan awan Oort, di luar orbit Neptunus, sehingga esnya dapat terawetkan lebih jauh dari Matahari.
Materi beku ini, yang menguap saat mendekati Matahari, inilah yang memberi ciri khas pada komet berbentuk koma dan ekor mengalir, yang membedakannya dari asteroid.
Para ilmuwan telah lama berspekulasi bahwa air es mungkin tersimpan di sabuk asteroid yang lebih hangat, di orbit Jupiter, namun bukti pasti masih sulit diperoleh.
“Sebelumnya, kami telah melihat objek sabuk utama dengan semua karakteristik komet, tetapi hanya dengan data spektroskopi yang tepat dari Webb,” jelas astronom sabuk utama Michael Kelley, kita dapat mengatakan bahwa air es pasti menyebabkan efek ini.” Universitas Maryland, seperti dikutip CNN.
“Dengan pengamatan Webb terhadap Komet Read, kami sekarang dapat menunjukkan bahwa air es dari awal tata surya dapat tersimpan di sabuk asteroid,” kata Kelley.
Komet sabuk utama pertama kali ditemukan pada tahun 2006 oleh rekan penulis studi Henry Hsieh, seorang ilmuwan senior di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.
Para peneliti mengatakan ada kemungkinan bahwa suhu yang lebih hangat di sabuk asteroid utama menyebabkan Komet Read kehilangan karbon dioksida seiring berjalannya waktu.
“Berada di sabuk asteroid dalam jangka waktu yang lama dapat menyebabkan hal tersebut – karbon dioksida lebih mudah menguap daripada es, dan dapat meresap selama miliaran tahun,” kata Kelley.
“Komet Read mungkin juga terbentuk di kantong tata surya yang lebih panas tanpa karbon dioksida,” lanjut Kelley.
Tim pengamat sangat ingin mempelajari komet-komet sabuk utama lainnya dan membandingkannya dengan data Webb dari Komet Read untuk melihat apakah benda-benda tersebut kekurangan karbon dioksida dan menentukan langkah selanjutnya dalam menguraikan Rahasia komet langka.
“Sekarang Webb telah memastikan adanya air yang terawetkan di dekat sabuk asteroid, akan menarik untuk menindaklanjuti penemuan ini dengan misi pengumpulan sampel dan mencari tahu apakah ada komet di sabuk utama,” kata Milam .”
(kabarkutim.com/Whiesa)
